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Culture du citron

Un citronnier est une plante subtropicale, et dans son habitat naturel, son fruit est vert et seulement légèrement acide pour que le fruit développe sa saveur et sa couleur jaune. Le fruit est cueilli avant maturité pour préserver son acidité. La plupart des espèces du genre citron sont originaires des régions tropicales et subtropicales de l'Asie du Sud-Est, en particulier de l'Inde et de la Chine. Le jus de citron est apprécié à la maison comme détachant, et une tranche de citron trempée dans du sel peut être utilisée pour nettoyer les marmites à fond de cuivre. Le jus de citron a été utilisé pour blanchir les taches de rousseur et les crèmes nettoyantes pour le visage. L'huile de zeste de citron est très utilisée dans les cires pour meubles, les détergents, les savons et les shampooings.

IMPORTANCE

Cet agrume occupe une place très élevée dans sa valeur médicinale, ayant de nombreuses utilisations thérapeutiques. Le jus de citron est un antiseptique naturel qui peut être appliqué en toute sécurité directement sur les coupures, les ecchymoses et les infections. Le jus de citron est bon pour l'asthme, les maux de tête, la pneumonie et l'arthrite. C'est un bon purificateur général du sang et du corps et un diurétique léger. Il est important dans les mélanges de parfums et en particulier dans les eaux de Cologne.

SOL ET CLIMAT

Le citron est cultivé à la fois dans des atmosphères sèches et humides, cette dernière étant un inconvénient principalement dans les processus de séchage et de stockage. Le citronnier a la réputation de tolérer les sols très peu fertiles, très pauvres. Les sols recommandés sont sableux, argileux et sablo-argileux profonds, avec une perméabilité élevée et un bon drainage. Les sols noirs conviennent également s'ils ne reposent pas sur un sous-sol calcaire. Le Ph doit être compris entre 5,5 et 6,5. Si l'acidité est élevée, il est nécessaire d'appliquer de la chaux pour atteindre le niveau optimal. Généralement, le citron est planté dans des fosses de 50 x 50 x 50 cm ou de 75 x 75 x 75 cm en système carré avec un espacement de 5 à 8 m selon les espèces et les porte-greffes. Pour les citrons rugueux ou le karana khatta, un espacement plus large de 5 x 5 m est suffisant. Bien que la plantation se fasse généralement pendant la saison de la mousson, il est préférable de ne pas planter au moment des fortes pluies pour éviter tout engorgement à proximité des fosses de plantation. Le temps ne doit pas être trop humide ou trop sec au moment de la plantation.

Variétés

La Chine, Desi, Eureka, Kaghazi sont les meilleures variétés cultivées au Pakistan.

PROPAGATION

Le citron rugueux est largement cultivé à partir de graines. Le citronnier ‘Meyer’ se reproduit facilement en enracinant de grosses boutures en pépinière et en les plantant directement dans le bosquet. Ils fructifient deux à trois ans plus tôt que les arbres bourgeonnés et ont une longue durée de vie, restant en pleine production pendant plus de 30 ans, peut-être beaucoup plus longtemps. Dans le cas des citrons, la coupe et le marcottage (marcottage aérien) sont couramment employés et les plantes ainsi cultivées développent un système racinaire peu profond mais bon.

TAILLE

Enlevez la croissance congestionnée au début du printemps et pincez les pointes de croissance des pousses en été. Si une rénovation est nécessaire, taillez aux deux tiers au début du printemps. La taille des citronniers doit se limiter à tailler des branches extrêmement longues qui deviennent désordonnées ou de nouvelles branches qui se croisent sur d'autres, elles ne nécessitent aucune taille spéciale pour encourager les fleurs car celles-ci produiront naturellement des pointes de pousses et du bois assez vieux pour les porter.

IRRIGATION

L'irrigation est d'une importance vitale pour le verger de citronniers et elle est considérée comme l'une des opérations de culture les plus critiques. A propos de la méthode d'irrigation, a suggéré que les jeunes arbres jusqu'à huit ans peuvent être irrigués avec profit par le système de bassin. Les autres méthodes d'irrigation appliquées sont les méthodes d'inondation, de sillon et d'aspersion. L'application de l'irrigation au bon moment et en bonne quantité est plus importante que la méthode d'irrigation. Habituellement, dans des conditions locales, une irrigation hebdomadaire de mars à juin et une irrigation bimensuelle de novembre à février sont pratiquées.

LES ENGRAIS

Pour une production soutenue et pour maintenir une bonne santé du verger, il est essentiel d'appliquer régulièrement du fumier et des engrais au verger de citronniers. Pour les arbres non productifs, l'épandage d'engrais peut être fait dans une zone plus large que le cercle d'égouttement, laissant un rayon de 15 à 30 cm autour du tronc de l'arbre.

LUTTE CONTRE LES INSECTES SUR LE CITRONNIER

Vous pouvez parfois vous débarrasser des insectes sur les citronniers en pulvérisant fréquemment les arbres avec des pulvérisations d'huile. Ce traitement peut être très efficace contre le psylle asiatique des agrumes. Ces petits insectes ravageurs des citronniers causent des dommages aux nouvelles pousses lorsqu'ils se nourrissent, en raison de leur salive toxique. Les pulvérisations d'huile n'ont pas les inconvénients des pesticides toxiques, mais s'avèrent efficaces contre ces insectes. Les pulvérisations d'huile horticole sont également efficaces pour traiter les ravageurs des citronniers connus sous le nom d'acariens de la rouille des agrumes. Ce sont des insectes qui attaquent les citrons, car les acariens attaquent les fruits immatures. Ils peuvent également attaquer le feuillage et les feuilles de certains cultivars. Des pulvérisations d'huile répétées élimineront les insectes sur les citronniers.

Maladies et traitement des citronniers

Vous trouverez ci-dessous certaines des maladies les plus courantes du citron avec des conseils pour les traiter.

Chancre des agrumes

Infection bactérienne très contagieuse, le chancre des agrumes provoque des lésions jaunes en forme d'auréole sur les fruits, les feuilles et les brindilles des agrumes. Si on le laisse progresser sans contrôle, ce problème de citronnier finira par entraîner le dépérissement, la chute des fruits et la perte des feuilles. Cette maladie se propage dans l'air à l'aide des courants d'air, des oiseaux, des insectes et même des humains. Pulvériser avec un fongicide au cuivre liquide à titre préventif pour traiter la maladie du chancre des agrumes au citron. Si l'arbre est déjà infecté, il n'y a pas de traitement et l'arbre devra être détruit.

Champignon des taches grasses

La tache grasse est une maladie fongique des citrons dont les symptômes comprennent une cloque jaune-brun révélatrice sur la face inférieure des feuilles. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les cloques commencent à avoir l'air grasses. Le traitement de cette maladie du citron nécessite également une application de fongicide au cuivre liquide. Pulvériser d'abord en juin ou juillet et faire un suivi avec une autre application en août ou septembre.

Champignon de la fumagine

La fumagine est une infection fongique entraînant des feuilles noires. Cette moisissure est le résultat du miellat excrété par les pucerons, les aleurodes et les cochenilles. Pour éradiquer la fumagine, vous devez d'abord contrôler l'infestation par les insectes. Vaporisez le citronnier avec un insecticide à l'huile de Neem, à la fois sur le dessus et le dessous du feuillage. Vous devrez peut-être répéter dans 10 à 14 jours, selon l'étendue de l'infestation. Faites un suivi en traitant la croissance des moisissures avec un fongicide liquide au cuivre.

Champignon Phytophthora

La pourriture phytophthoréenne des racines ou la pourriture brune ou la pourriture du collet est causée par le champignon phytophthora, ce qui entraîne des taches brun foncé dures sur le tronc de l'arbre, souvent accompagnées d'un suintement de la zone touchée. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les plaques sèchent, se fissurent et meurent, laissant une zone sombre et enfoncée. Les fruits peuvent également être affectés par des taches brunes et pourries. Ce champignon vit dans le sol, en particulier dans les sols humides, où il est projeté sur l'arbre lors de fortes pluies ou d'irrigation. Pour traiter, retirez toutes les feuilles infectées et les fruits tombés du sol. Taillez les branches inférieures de l'arbre, celles qui sont à plus de 2 pieds du sol. Pulvériser ensuite avec un fongicide tel que Agri-Fos ou Captan.

Champignon Botrytis

La pourriture botrytis est une autre infection fongique qui peut affecter les citronniers. Il a tendance à se développer après des périodes de pluie prolongées, généralement le long du littoral, et passe des fleurs anciennes aux fleurs nouvellement développées au printemps. Pour cette infection fongique, vaporisez le citronnier avec un fongicide selon les instructions du fabricant.

Anthracnose

L'anthracnose est également une infection fongique qui provoque le dépérissement des rameaux, la chute des feuilles et la coloration des fruits. Elle est causée par Colletotrichum et est également plus fréquente après de longues périodes de pluie. Comme pour le Botrytis, vaporisez le citronnier avec un fongicide.

COMMERCIALISATION

La qualité marchande des citrons dépend du stade auquel ils sont cueillis. Les citrons étaient autorisés à rester sur les arbres jusqu'à ce qu'ils deviennent trop gros. On s'est rendu compte qu'une cueillette précoce est nécessaire. Certains producteurs ont adopté les pratiques consistant à cueillir à tout moment après que les fruits aient atteint 25 % de teneur en jus, et à utiliser des anneaux pour évaluer la taille commercialement acceptable, et à répéter la cueillette avec des tondeuses. La cueillette mécanique est impossible avec les citrons. Les fruits sont très sujets aux taches d'huile (oléocellose) et ne peuvent pas être manipulés brutalement ni cueillis humides.