Livre : guide de la tomate hors sol

Pour de nombreux producteurs, les tomates sont la culture idéale à produire en raison de leur énorme demande et de leur valeur marchande élevée. Étant donné que les tomates sont un élément universel de l'alimentation américaine, elles sont très facilement commercialisées, même dans les zones rurales éloignées des principaux marchés. Cette facilité de commercialisation de tout ce qu'un producteur peut produire est un point important à considérer lors du choix d'une culture. De plus, avec une durée de conservation de dix jours, les tomates n'ont pas besoin de réfrigération ni de traitement spécial avant d'être livrées sur le marché.

L'acceptation par les consommateurs des tomates cultivées en culture hydroponique a également contribué à leur attrait pour le producteur commercial. La plupart de l'année, les consommateurs doivent dépendre des tomates cultivées en plein champ, généralement du Mexique, de la Floride ou de la Californie. Ces tomates cueillies en vert et mûries au gaz sont généralement de qualité douteuse et leur goût et leur texture laissent beaucoup à désirer. Les coûts de transport, la main-d'œuvre syndiquée et les conditions climatiques augmentent le coût de production des légumes de plein champ et entraînent un déplacement de la production de légumes plus près des marchés, faisant de la production de tomates en environnement contrôlé une alternative rentable pour l'agriculteur qui cherche à se diversifier.

La qualité de la tomate cultivée en hydroponie est inégalée, avec une belle apparence, une peau lisse, peu ou pas de taches, une couleur rouge foncé à pleine maturité, un véritable arôme de tomate, une texture charnue et un excellent goût, un peu comme les tomates de jardin. Un commentaire souvent entendu des personnes qui goûtent une tomate hydroponique pour la première fois est : "Cette tomate a vraiment le goût d'une tomate !" Les acheteurs de produits sont impatients de trouver des fournisseurs pour cette qualité de tomate et un marché prêt et un prix rémunérateur sont pratiquement assurés.

La plupart des producteurs hydroponiques préfèrent cultiver une seule culture de tomates pendant toute l'année, les producteurs du nord plantant généralement des graines au début de janvier et les producteurs du sud en août. Certains producteurs plantent deux récoltes par an, une récolte de printemps et une récolte d'automne, éliminant ainsi le prix inférieur reçu pendant les mois d'été et permettant une réduction de la main-d'œuvre à ces moments-là. Dans le nord, alors que le prix est plus bas pendant environ un mois en été, les tomates hydroponiques rapportent un prix élevé, tout au long de la saison de culture locale.

Pour créer une entreprise à temps plein, générer des salaires suffisants pour le propriétaire/exploitant et réaliser un profit raisonnable, une serre à quatre baies d'un quart d'acre est la taille minimale recommandée pour commencer. Certains producteurs souhaitant commencer à plus petite échelle choisissent soit notre unité autonome de 30' x 128', soit une unité de connexion de gouttière à deux baies, qui peut être ajoutée à l'avenir. Nous pouvons vous aider à choisir le meilleur choix pour votre situation particulière.

Les tomates hydroponiques peuvent être cultivées dans plusieurs types de systèmes hors-sol, les sacs de perlite étant l'un des plus populaires. La laine de roche, les sacs de tourbe et la NFT (Nutrient Film Technique) sont également utilisés par certains producteurs. Le système de sacs de perlite, développé par des producteurs écossais, devient le système le plus populaire en raison des coûts d'investissement réduits et de la facilité d'installation et de gestion. Bien que la perlite soit incluse dans ses forfaits.

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